Substances répulsives, colonisation & développement des larves

L’entomologie médico-légale s’intéresse à l’étude du développement et du comportement des insectes nécrophages ainsi qu’à leur utilisation pour dater le décès. Cette méthode repose en effet sur l’estimation de l’âge des insectes prélevés sur un corps afin de déterminer le moment de leur ponte, et donc le moment de la mort. Cependant, la présence de certaines substances sur le corps peut altérer le processus de colonisation et limiter le développement des larves sur le cadavre. L’objectif de cette étude est la mise au point et la réalisation d’expériences permettant d’évaluer en conditions contrôlées l’effet de diverses substances d’usage commun (produits ménager) sur le déclenchement des pontes de Lucilia sericata gravides ainsi que sur le développement et la mortalité des larves de cette même espèce.

Les Diptères Calliphoridae, principaux insectes utilisés pour la datation des corps en entomologie médico-légale, ont un cycle de développement holométabole : les femelles gravides pondent des oeufs qui évoluent en larves. Celles-ci se nourissent des tissus en décomposition avant de se transformer en pupes, puis en mouches adultes.

Une précédente étude a permis de démontrer que la présence sur un corps de certaines substances d’usage commun (essence, parfum, paradichlorobenzène, etc.) retardait significativement l’arrivée des premières mouches femelles sur le corps (Charabidze & al., 2009). Un tel délai peut influer notablement sur les conclusions d’une expertise, et doit donc être intégré à la datation. De plus, il semble probable que la présence de ces substances altère également le processus de ponte et le développement des larves. Cependant, aucune étude détaillée de cette problématique n’existe à l’heure actuelle.

Afin de répondre à ces questions, nous travaillons actuellement sur deux axes complémentaires :

 une étude comportementale permettant de quantifier en conditions contrôlées le déclenchement et le nombre de pontes de L. sericata sur un substrat contaminé par diverses substances répulsives,

 une étude physiologique permettant d’étudier la croissance et la survie des larves de L. sericata élevées sur un substrat contaminé par ces mêmes produits.

Les expériences sont actuellement menées au laboratoire d’entomologie médico-légale de Lille.