Julien BOULAY, Doctorant

Les diptères Calliphoridae nécrophages présentent un cycle de développement holométabole, c’est-à-dire à métamorphose complète : les larves sont morphologiquement et écologiquement différentes des adultes. Chaque femelle adulte dépose une grappe d’environ 200 œufs qui, à l’éclosion, vont donner des larves de premier stade. Celles-ci se nourrissent des tissus en décomposition et, après deux mues, s’éloignent du cadavre pour s’empuper. L’imago émerge à l’issue de ce cycle. Durant leur développement larvaire, les individus évoluent dans un milieu instable (car en plein processus de décomposition) et souvent très fortement peuplé. Bien que la compétition interindividuelle et interspécifique soit forte, les larves de Diptères Calliphoridae présentent un comportement grégaire très marqué : il n’est pas rare d’observer en conditions naturelles des masses de plusieurs milliers d’individus. On note également l’existence, au sein de ces agrégats, d’une augmentation de la température locale de plusieurs degrés. Des études récentes ont permis de démontrer la dépendance de ce dégagement thermique à différents facteurs exogènes (température ambiante, exposition, etc.) et endogènes (comportements individuels, structure des masses, etc.).

Cependant, les comportements individuels des larves ainsi que les causes proximales à l’origine de la formation de ces agrégats et du dégagement thermique restent totalement inconnues. Dans ce contexte, la théorie de l’auto-organisation, qui place l’aléatoire et de l’auto-amplification au centre des phénomènes d’agrégation, semble être une piste de recherche à privilégier. L’objectif de cette étude est de déterminer les comportements exprimés par les larves de Diptères Calliphoridae et de caractériser les signaux porteurs de l’agrégation chez ces espèces. Les expériences réalisées devront permettre de déterminer l’influence des paramètres locaux sur la dynamique d’agrégation. Les expériences réalisées permettront de tester la réponse individuelle à différents vecteurs potentiels d’agrégation et de mettre en évidence les liens existants entre les comportements individuels et collectifs. Elles se concentreront dans un premier temps sur des signaux chimiques, mais pourront également être réalisées avec d’autre types de stimulus (thermiques, hygrométrie, etc.). Une phase d’étude portant sur les dynamiques d’agrégation permettra d’aborder les mécanismes de régulation propres au groupe. Enfin, des mesures du dégagement thermique généré au niveau individuel ainsi qu’au sein des agrégats seront réalisées. L’ensemble de ces résultats sera analysé dans le cadre de la théorie de l’auto-organisation ainsi qu’au regard de leurs conséquences potentielles dans le cadre d’une datation entomologique du décès.